Di jaman dahulu kala, hiduplah seorang raja yang baik budinya. Dia memimpin sebuah kerajaan berpenduduk kecil, namun bermenteri-menteri culas, karena itu rakyatnya tak pernah bahagia. Mereka selalu terperosok dalam masalah yang sama, hingga suatu saat sang raja jenuh.
Seorang utusan dari kerajaan berpanji kuning datang membawa kabar. Utusan itu menyampaikan maksud raja mereka untuk membangun sebuah aliansi dengan raja ini. Kerajaan berpanji kuning ingin menguasai sebuah benteng, dimana di dalam benteng itu diduga tak memiliki penguasa, namun hiduplah seorang alchemist wanita, yang kecantikannya melegenda di seluruh negeri Skandinavia. Sang raja diiming-imingi kedudukan yang tertinggi di benteng itu, jika setuju membentuk aliansi bersama mereka.
Sepulangnya utusan itu, sang raja cemas, dia bahkan memanggil dua orang penasihatnya untuk menyarankan yang terbaik baginya.
#RAJA: Apa yang harus aku lakukan, Wahai Penasihatku? Aku takut kebingungan menghapus logikaku sendiri
#PENASIHAT 1: Lakukan apa yang anda pikirkan, Yang Mulia. Benteng itu adalah sebuah kemegahan, Hamba akan selalu di samping Paduka Raja.
#PENASIHAT 2: Tapi terlebih dahulu, Hamba ingin menyebutkan kalau, tak ada burung merak yang tinggal di dua sangkar. Terlebih lagi, raja harus meninggalkan kerajaan ini dahulu.
Mendengar itu, sang raja membulatkan tekadnya. Dengan iringan tangis rakyatnya, sang raja pergi membawa kedua penasihat, dan seluruh pasukan terbaiknya. Semua menteri pun menyesal telah mengusik kebijakan-kebijakan raja itu. Tapi mereka tak bisa mencegah keinginan sang raja.
Dalam dua hari, kedua kubu itu bertemu di bukit hijau, di hadapan benteng yang dimaksudkan.
Aliansi itu merundingkan sebuah penyerangan, dimana kedua penasihat raja itu ikut di dalamnya.
Sesuai dengan saran Penasihat 1, sang raja diminta terlebih dahulu mengutus seorang mata-mata untuk mengelilingi benteng tersebut. Sang mata-mata kembali dengan membawa kabar baik, benteng itu memang sepi tanpa pemimpin. Sudah begitu, benteng itu diisi oleh pundi-pundi emas yang sangat melimpah.
#PENASIHAT 1: Hamba tak percaya pada apa yang hamba lihat. Baginda harus tahu, Babilonia pun tak akan menandingi keindahan surga dunia ini.
#RAJA: Begitukah, Penasihatku? Apa yang harus aku lakukan sekarang.
#RAJA KERAJAAN BERPANJI KUNING: Lakukan penyerangan, aku menyediakan ruang bagimu, Sahabatku.
#RAJA: Jika memang begitu, aku akan mengirim pemanah dan pelontar api untuk merubuhkan sisi selatan benteng.
Dan berangkatlah pasukan itu mendekati benteng. Mereka meluncurkan puluhan bola api, dan ribuan anak panah. Tapi kokohnya benteng itu menyilaukan mereka. Seluruh serangan gagal membuahkan hasil berarti. Sebuah retakan tak berarti apa-apa untuk benteng sebesar ini. Mereka pun kembali membawa kabar buruk bagi sang raja.
Sang raja gusar serangannya tak berhasil. Dia memanggil penasihat dari kerajaan berpanji kuning untuk membantunya memecahkan masalah ini.
#PENASIHAT: Maafkan hamba, Yang Mulia. Hamba hanya ingin Yang Mulia terus berharap dewa Odin menyertai Yang Mulia dengan ribuan Valkyrie-nya.
#RAJA: Lalu apa yang harus aku lakukan? Aku telah meninggalkan kerajaanku jauh di sana, bersama menteri-menteri yang dengusannya seperti rubah.
#PENASIHAT: Dari balik nirwana, Odin akan menurunkan jawaban bagi Yang Mulia.
Dengan sedikit ketidakpuasan, sang raja menitahkan pasukannya untuk mendirikan tenda-tenda besar untuk bermukim di bukit itu. Mereka tinggal untuk menyusun strategi yang tepat.
Musim-demi musim berlalu, sekarang adalah musim gugur, dimana suara hembusan angin terdengar bak simfoni nyanyian merdu dari berbagai bahasa. Sang raja kerajaan berpanji kuning mulai mendesak kembali raja ini untuk melakukan penyerangan. Walaupun hatinya tak yakin, sang raja tetap melakukan permintaan raja kerajaan berpanji kuning.
Di luar dugaannya, benteng itu berhasil diruntuhkan pada pintu gerbangnya. Sang raja bersorak bersama kedua penasihat setianya. Mereka menjelajahi seisi benteng itu penuh nyanyian keras. Mata mereka silau oleh kekayaan benteng itu.
Di sela-sela kekaguman itu, sang raja teringat pada tujuan yang sebenarnya, yaitu menaklukan pemerintahan benteng ini. Dia mendaki tangga tinggi menuju pusat pemerintahan yang tampak begitu lengang. Tapi apa yang dia tahu tak akan pernah seburuk yang dia lihat. Tanpa sengaja, sang raja mengintip di balik tirai sutera emas, di mana di atas ranjang terbaring seorang raja yang sakit-sakitan. Raja itu dikelilingi seluruh menteri, penasihat, maupun alchemist kebanggaannya.
Raja itu tengah bermusyawarah dengan pengertian yang nyaris sempurna.
Dia memang tak layak untuk memimpin peperangan di medan perang, karena itu menteri pertahanannya menghadiahkan sebuah benteng yang sangat kokoh hingga mereka tak perlu berperang.
Dia juga tak kuat berdiri memimpin, sehingga sang alchemist meracik sebuah ramuan yang mampu membuat rakyatnya menurut.
Dia juga tak layak disebut sebagai raja, sebab kondisinya sangat parah, karena itu seluruh pemerintahan merahasiakan keberadaan raja mereka.
Hati sang raja tersayat begitu dalam. Dia menyibakkan tirai itu dan melemparkan pedangnya jauh-jauh. Seluruh elemen pemerintahan terkejut, sebab mereka sendiri tak mengetahui benteng ini sudah dikuasai sang raja.
#RAJA DARI BENTENG: Persilahkan dia bicara padaku
#ALCHEMIST: Kalau begitu hamba akan melindungi paduka, sebab paduka adalah simbol kebesaran kami
#RAJA: (katanya begitu menyesal) Aku tak lagi menginginkan benteng ini, Kawan. Justru dengan melihatmu berunding dengan seluruh bawahanmu, aku sadar, selama ini bukanlah aku yang terlalu benar, melainkan menteri-menteriku yang kuabaikan sarannya. Rakyatku menderita karena aku sendiri tak mau membuka diri. Menteri-menteriku berubah culas sebab aku tak mau menerima pendapat mereka. Aku sudah meninggalkan kerajaanku dan tak mungkin kembali sebagai pecundang, bagaimana aku bisa hidup setelah ini?
#RAJA DARI BENTENG: Kalau begitu hunuskan pedangmu pada diriku yang malang ini, dan gantikan posisiku
#ALCHEMIST: Paduka, hamba mohon jangan gegabah
#RAJA: Ada tertulis, antara raja dan raja, tak boleh ada pertumpahan darah. Aku memang memerlukan bentengmu sebagai tempat tinggal pasukanku, sebab kami tak tahu dimana lagi kami akan tinggal setelah meninggalkan kerajaan. Tapi aku tak ingin cara ini menyelesaikan segalanya.
Raja itupun pergi dengan wajah menunduk suram.
Dalam waktu singkat, seluruh pasukannya ditarik mundur dari
benteng itu.
Sang raja pun membongkar habis tenda-tendanya. Dalam beberapa tahun kehidupannya,
sang raja meninggalkan pasukannya dan memilih menjadi pengembara di tengah dinginnya salju dan gersangnya padang ilalang.
Sang raja kesulitan memperoleh makanan,
dia harus makan dari sisa-sisa saudagar kaya, minum dari tetesan air hujan, mandi bersama kumpulan angsa putih, dan tidur berselimut bintang-bintang. Hanya kesendirian yang menemani setiap malamnya.
Namun, sudah terlambat baginya untuk menyadari apa yang telah
dia buang.
